/r/LearnJapanese にオンラインで日本人の友達を作って日本語の練習をしたいと思ってる人がよく書き込んでいる。いわゆる language exchange というやつ。
実際にやってみるといろいろと問題は起こるみたい。時差とか、相手の望んでいる日本語との時間配分とか。
オンラインでの講師を見つけるということだと http://www.italki.com/ なんかが勧められているのをよく見かける。安いらしい。
友達を作る、というのについては、日本在住の外国人の典型的なグチに「英語の練習をしたがる人ばっかり近づいて来る」というのがあったりする。だいたいなんで日本にいるのに日本語じゃないの、というのがあるし。
個人的には、基礎を固めるためには、やっぱり英会話学校に通ってプロに習うのがいいと思う。これは /r/LearnJapanese で日本語を学ぼうとしている人たちの書き込みを見ていてつねづね思うこと。自分で逆の立場から考えてみると、どんな問題が起こりうるか想像できると思う。
Apparently it's dated. Ngrams has it peaking in the '40s
> There are also pickles(tsukemono) of watermelon rind in Japan.
This is interesting! One of the newest kanji I'm learning is 物! It's so neat to see it in other words!
Here's a book that's slightly above your reading level but would be a good challenge for you. I can't find it online so you might have to purchase it:
Are there any good Japanese children's books you might recommend? My vocabulary and grammar are not as good as your English and I've been looking for reading material that is my level.